El Enebro rojo o también denominado como Enebro rojo de la miera, es una clase de árbol perteneciente a la familia de las Cupressaceae y conformado por otros 60 tipos de arbustos y árboles. En el presente artículo nos dedicaremos hacer una exposición detallada acerca de este tipo de planta, sus características, sus diferentes usos y más.
Características del Enebro rojo
El enebro rojo es comprendido como una clase de arbusto perennifolio, cuya altura puede se estima en los 10 m. Su copa es tupida de forma cónica o aovada y termina por lo general en punta. Asimismo, su tronco es grueso y derecho de corteza fibrosa, pardo grisáceo, con hojas verticiladas por tres, aciculares, rígidas, punzantes, con dos líneas blancas por el haz, las cuales se encuentran separadas por una verdosa más estrecha y notorios gálbulos. Es un tipo de árbol unisexual dioica, lo que significa que sus pies son tanto masculinos como femeninos.
En este sentido sus flores tienden a nacer durante la época de invierno y durante la primavera. Según la temporada del año, los frutos de este arbusto pueden tener una forma de globosa u ovoide, carnosas, abayadas con un tono verdoso al inicio que luego se va tiñendo de rojo o pardo-rojizo.
Hojas
En lo que respecta a las hojas del enebro rojo, las mismas son aciculares, cortas y punzantes de al menos 10-20 cm de largo, se reparten en forma de espiral de tres en tres en verticilos sobre las ramas. Tienen un característico color verde-grisáceo o verde-azulado por el envés y presentan una única banda pálida en la cara superior. Igualmente, todas ellas se juntan sobre las ramas.
Flores
El enebro rojo al ser un arbusto dioico, las flores que lo conforman son tanto femeninas como masculinas. En líneas generales, la época en la aflora este árbol es durante la primavera y la fructificación ocurre en el otoño.
En este sentido, las flores masculinas se pueden identificar ya que se agrupan en un cono de color amarillo, se ubican en posición terminal y tienen la tarea de producir el polen. Por otro lado, las flores femeninas se encuentran dispuestas en la posición axilar, son globulares y poseen un color verde claro a negro azulado, con pequeñas escamas carnosas.
Frutos
El enebro rojo produce un fruto que es una baya indehiscente o gálbulo, resinoso, lignificado y de color verde que tiende a volverse negro-azulado al madurar. Este fruto mide aproximadamente de 6 a 10 mm de diámetro. En su interior se pueden encontrar entre dos a tres semillas ovales de 4-5 mm de largo, que maduran a los 18-24 meses.
¿Dónde crece el Enebro rojo?
El enebro rojo proviene principalmente de la región mediterránea, más específicamente de la Península Ibérica, igualmente también se ha visto en las Islas Baleares. La altitud de donde se encuentre es uno de los factores más importantes, esto se debe a que con mayor altura puede llegar a alcanzar los 10 metros en total.
A diferencia de cualquier otro tipo de árbol, esta especie de enebro puede llegar a soportar perfectamente un tipo de clima seco y árido. En un mismo sentido, el tipo de suelo no es un problema, dado que pueden crecer en cualquiera.
La madera de su tronco es uno de sus atractivos principales, puesto que posee un aroma particular y es muy resistente al daño por putrefacción. Es por este motivo, que muchos materiales de construcción (entre ellos las vigas) se han fabricado a partir de ella.
El nombre científico con el que se identifica este arbusto es »oxycedrus» que deriva del griego oxys, dando la traducción al castellano de punzante, varios expertos en el campo de la botánica han discrepado acerca de lo que significa, sin embargo, la mayoría ha concordado que hace alusión al aroma de su tronco.
Habitad
Dado que el enebro rojo se concentran principalmente en la región mediterránea, es muy común que este presente en países como Portugal e inclusive Irán. Su distribución se condensa por toda la Península Ibérica, y es muy poco común en el cuadrante noroccidental.
Hoy en día su habitad se ha extendido de manera satisfactoria, esto se debe a los proyectos de abonado que han habido en muchas zonas de pasto, por lo que su crecimiento se ha logrado sin ningún tipo de problema.
Clima
En lo que respecta al clima, el enebro rojo puede llegar a crecer sin mucho trabajo en zonas donde haya una buena cantidad de sombra y semisombra, sin embargo, es un arbusto predilecto de las zonas soleadas. Al mismo tiempo, son capaces de adaptarse y sobrevivir en áreas heladas, así como en lugares con calor intenso del verano mediterráneo.
Suelo
A pesar de que es un árbol que se puede dar en toda clase de suelo, prefiere aquellos de origen calcáreo de pH ligeramente ácido, neutro o muy alcalino. De una misma manera, también se ha percatado que aflora de mejor manera en suelos con una textura arenosa, franca o arcillosa y se adapta a terrenos de baja fertilidad.
Cultivo del Enebro rojo
El cultivo del enebro rojo se da por medio de las semillas que se recogen de los frutos o gálbulos maduros. Para que se puedan emplear, las mismas necesitan atravesar un proceso de estratificación, inicialmente con ácido sulfúrico por 30 minutos y 4 meses a menos de 6 ºC en la nevera.
Existe una segunda alternativa en donde las semillas son sembradas durante la época del verano, sin embargo, no es muy recomendado puesto que es un proceso lento y se corre el riesgo de que no germinen. Al mismo tiempo, se debe tener presente que es una planta de crecimiento lento, al menos se necesitan de dos años para poder trasplantar las plántulas o usarlas como patrón para injertar.
Siguiendo esta línea de ideas, la elección de los esquejes de 15-20 cm de largo, se realiza durante el invierno de plantas sanas y vigorosas. Es recomendado que durante este proceso se le añadan hormonas de enraizamiento, insertar en un sustrato a base de turba y perlita, y posteriormente sembrar en un lugar con las condiciones de vivero en donde no haya acceso a la luz de forma directa.
Para lograr que el enraizamiento sea lo más rápido posible, se recomienda mantener la zona con una humedad ambiental alta y proporcionar calor de fondo. Asimismo, también resulta prudente el empezar con las pulverizaciones frecuentes sobre los esquejes para luego cubrir el área con plástico trasparente que mantenga la temperatura interior.
El injerto se debe llevar a cabo durante la temporada otoñal para que las plántulas que se obtuvieron por medio de semillas, que presenten un tallo recto y desarrollo firme. Las plántulas se deben colocar en las macetas con un sustrato fértil y resguardarse en un invernadero o bien, bajo una estructura con plástico trasparente.
Ya habiendo transcurrido un lapso de dos semanas a veinte días, se eligen las ramas a injertar de una planta madre fuerte y vigorosa, sin signos de plagas o enfermedades. En este caso, lo ideal es realizar el método del injerto lateral, en el cual el corte se hace a uno de los costados, luego se inserta la rama y se sujeta con cinta para injertos o bandas de caucho.
Posteriormente, las macetas deben ser recubiertas por una turba negra hasta la zona del injerto y se colocan en invernadero bajo media sombra, a 24 ºC de temperatura y 85% de humedad relativa. Al haber transcurrido entre cinco a ocho semanas, el injerto ya debió haber cicatrizado y la planta se lleva al exterior procurando eliminar la parte superior del patrón.
¿Para que sirve este árbol?
Tanto el enebro rojo como sus otras plantas hermanas, no solo se ha empleado como un tipo de arbusto único para la decoración de jardines, sino que gracias a varias propiedades se le ha encontrado un uso importante en el ámbito medicinal.
Esto se debe a que este tipo de árbol posee los siguientes elementos que han contribuido en la medicina en sus frutos: ácidos acético, ascórbico, clorogénico y torulósico. En un mismo sentido, tanto en sus frutos como en sus hojas se ha encontrado un aceite esencial terpinen-4-ol, mientras que solo en sus bayas se haya un aceite rico en terpenoide alcanfor y mentol.
Por otro lado, la madera de su tronco es rica en taninos, resinas y ciertos taninos hidrolizables como los galotaninos. Las bayas del arbusto también son ricas en resinas y taninos. Adicionalmente, también poseen altos niveles de juniperina, carbohidratos glucosa y fructosa, así como la fibra natural pectina.
Los frutos que se encuentran en el enebro rojo tienen un alto nivel nutritivo para los seres humanos, ya que poseen vitaminas B1, B3 y C, calcio, cromo, cobalto, fósforo, hierro, magnesio, manganeso, selenio, sodio, potasio y zinc. Al mismo tiempo son altos en componentes como: flavonoides apigenina, catequina, epicatequina, epigalocatequina y galocatequina.
Uso de la madera
Como bien ya se ha mencionado, la madera del enebro rojo posee una propiedad aromática con un color rojizo, grano fino, muy resistente a la putrefacción, ideal para trabajarla. Por lo general, este material ha sido utilizado en la ebanistería, dado que da buenos pilares y vigas. Asimismo, su principal uso ha sido en el aspecto ornamental por su agradable follaje y para formar setos.
Igualmente, también es útil para la identificación correcta de especies de aves insectívoras en agricultura ecológica. De la misma se extraen los aceites esenciales para realizar un adecuado repelente contra los parásitos de la madera o de los animales.
Aceite esencial del Enebro rojo
El aceite esencial que se extrae de esta clase de arbusto o también denominado comúnmente como miera, se puede obtener de manera directa al llevar a cabo el proceso de destilación en su madera. Estamos hablando de un aceite de tono oscuro con un olor peculiar a humo que bien se ha encontrado una utilidad en la elaboración de cosméticos y medicamentos (tradicionales) para el cuidado de la piel, así como usado como incienso.
Uso medicinal
Haciendo un recuento de lo comentado, los frutos o bayas que se dan en el enebro rojo se han determinado apropiados para su uso medicinal. Por lo general, son empleados dentro del tratamiento de molestias en el sistema urinario, problemas musculares, gastrointestinales y de las articulaciones.
Los aceites esenciales que no solo están dispuestos en sus bayas, si no también en sus ramas y hojas, se han empleado como diurético. Igualmente, se han integrado para el mejoramiento del sistema urinario, así como la vejiga y riñones, y la pronta eliminación de gases.
El mismo olor de la planta se ha utilizado para la reducción de dolores de cabeza o síntomas de bronquitis al inhalar los vapores de su cocimiento. Al consumir sus infusiones de ramas y frutos ayudan a la producción de jugos gástricos, lo que contribuye al alivio de la inflamación estomacal o trastornos gastrointestinales.
De un mismo modo, calma la acidez estomacal, distensión abdominal, infecciones gástricas, inapetencia y actúa como desparasitante. La infusión también ayuda a limpiar las vías urinarias, por lo que es indicado para eliminar el exceso de líquido en el organismo, sanar la uretritis, cálculos renales y de la vejiga.
Su consumo en té o infusión ayuda a controlar los niveles de glucosa en la sangre, así como los dolores durante la menstruación y protege el páncreas. Al utilizarlo como una crema, se ha observado que ayuda a aliviar lesiones o inflamaciones, calmar la sensación de ardor causados por insolación, picaduras de insectos o cierto tipo de dermatitis.
De igual manera, dentro del campo veterinario se le ha conseguido un uso ideal al enebro rojo. El aceite esencial que se obtiene del mismo ha resultado propicio para el tratamiento de enfermedades de la piel del ganado, y como antihelmíntica.
Otras aplicaciones
Para concluir con el artículo de hoy, mencionaremos otras aplicaciones que se le dan a todos los aspectos del enebro rojo, entre ellos se encuentran los siguientes:
- Maderero: La madera de este arbusto es de una buena calidad al poseer una textura fina y cerrada. Al ser resistente a la humedad se ha empleado en la elaboración de utensilios de cocina, mangos para herramientas o figuras artesanales. Igualmente, su leña se utiliza para ahumar los quesos y embutidos.
- Alimentario: Las bayas que se sacan del árbol han servido como condimentos especiales para las carnes, pescados y aves. Adicional a esto, son el principal ingrediente para la destilación de la ginebra.
- Cosmetología: Es el producto principal para la elaboración de pinturas para labios, polvo compacto, perfumes, jabón, geles, cremas y champús.
- Industrial: Del enebro rojo se puede obtener una resina, la cual se ha empleado para crear barniz de alta calidad que, mediante un proceso de secado se convierte en un secante utilizado en papelería.
- Decoración: En algunas partes de Europa, las ramas de este árbol son un símbolo de navidad para decorar las casas en Nochebuena y Año Nuevo.
Plagas y enfermedades del enebro rojo
El enebro rojo es un arbusto que se caracteriza por su resistencia, pero cuando existe un alto nivel de humedad se espera que comience la aparición de hongos, en especial durante la temporada de la primavera. Es por este motivo que es necesario de un tratamiento preventivo durante la estación con fungicidas naturales como cobre o azufre, o con productos químicos de venta en los viveros, esto ayudara a reducir la probabilidad de alguna enfermedad.
En lo que respecta a las plagas, el enebro rojo puede ser victima de la cochinilla algodonosa y la araña roja. La primera plaga se puede combatir con el uso de la Parafina, pero si la plaga se mantiene es preciso pasar a la Clorpirifos o Imidacloprid. Por otro lado, la araña roja se puede combatir al emplear Neem o con jabón potásico, pero si el problema parece que no se soluciona, o si se agrava, habrá que recurrir a un acaricida.
Ha sido todo por el artículo de hoy, esperamos que la información proporcionada haya sido de gran ayuda. Le hacemos la invitación a leer también: Roble melojo y Reserva de la Biosfera Magaliesberg
