El Ahuehuete es un tipo de árbol miembro de la familia de las cupresáceas proveniente del México, pero que también sienta sus raíces en Guatemala y en los Estados Unidos (Texas). En el artículo de hoy realizaremos una exposición detallada acerca de las características principales de este árbol, así como sus usos, su lugar de origen y más.
Características del Ahuehuete
El ahuehuete o también conocido como ciprés mexicano o de Moctezuma, es una clase de árbol que suele verse con mayor frecuencias en los lugares pantanosos o donde exista un clima de primavera, próximo a los arroyos o áreas en donde haya una basta cantidad de agua.
Sus raíces forman un sistema eficaz que se une de manera permanente a las fuentes de agua de sus alrededores, por lo que durante todo el año cuenta con un riego constante. El ahuehuete es propio de México y perteneciente a la familia de las cupresáceas.
El ciclo de vida de esta especie no es muy diferente al de otros árboles longevos. El mismo nace de una semilla y comienza el desarrollo de sus raíces y sus hojas, cuando alcanza la madurez sus frutos empiezan a salir y posteriormente muere. La principal característica que tiene esta especie de árbol es su longevidad.
Dado que la longevidad es el principal atributo del ahuehuete, la esperanza de vida del mismo es muy larga, siendo capaz de vivir inclusive hasta los 500 años. En la actualidad se pueden encontrar algunos especímenes adultos con más de 1,400 años.
Por lo general, este tipo de planta suele crecer junto con otras especies como álamos, sauces y mezquites. Sin embargo, algunos de estos pueden crecer solos a pesar de que se desarrollan en suelos húmedos, poseen una alta tolerancia a las zonas afectadas por temperaturas extremas tanto en climas fríos como cálidos.
Durante su etapa de crecimiento, el ahuehuete puede llegar a tener un gran tamaño, tiene un gran tronco muy pesado y resistente que puede ser identificado gracias a su circunferencia.
Asimismo, en algunas circunstancias al ahuehuete también se le da el nombre de »árbol gigante», ya que durante su adultez puede llegar a medir entre los 18 y 45 metros y un perímetro que puede alcanzar los 46 metros. Por otro lado, su muerte se da principalmente por la deshidratación de sus raíces, por la contaminación, el estrés o la deforestación para la producción de bienes en madera.
Hojas
Sus hijas se encuentran distribuidas en forma de espiral y yacen en dos filas horizontales superpuestas, midiendo entre 1 a 2 cm de largo con 1 a 2 mm de anchura.
Piñas
Los frutos que da este árbol son unas piñas con forma de ovalo prácticamente esféricas de 1,5 a 2,5 cm de largo y de 1 a 2 cm de ancho, se pueden identificar al poseer escamas poligonales piramidales.
Semillas
Las semillas de ahuehuete son el punto más importante del árbol, ya que a partir de ellas es que se previene que la especie no desaparezca. Estas poseen una forma triangular o también pueden conseguirse redondas, constan de un tamaño muy pequeño entre los ocho y nueve milímetros.
Son de color café a rojizo y su reproducción se da durante el transcurso del año, deben pasar por un proceso de germinación para poder dar con la planta que más adelante pasa a ser el árbol que se mantiene por muchos años. Su pequeño tamaño tiene un propósito, ya que requieren ser transportadas por el viento y así se pueda volver a iniciar este ciclo.
Cuando las semillas entran en su etapa de madurez se abren y pasan a ser llevadas por el viento. Es en este momento cuando se inician los procesos principales para su crecimiento, siempre y cuando se den las condiciones climáticas y que el suelo cumpla con los requerimientos impuestos para su desarrollo.
¿Dónde crece el Ahuehuete?
Como bien ya se ha mencionado anteriormente, es un tipo de árbol que suele crecer en zonas con una gran cantidad de agua, como los ríos o bien, arroyos. Por lo general, su presencia es predominante en el Río Bravo, aunque también algunos especímenes se encuentran en Texas. A pesar de ello, su lugar de origen es México y suele crecer también en algunos lugares de Guatemala.
A diferencia de otros miembros de la misma familia, los ahuehuetes por lo general crecen a las orillas de los ríos, arroyos y riachuelos permanentes, en donde sus raíces se encuentran sumergidas todo el año. Habitualmente crecen en conjunto, formando así una enorme galería de árboles. Habitan normalmente a una altura entre los 300 y 2500 metros, aunque en alturas mayores su crecimiento es poco.
Cultivo del Ahuehuete
El ciclo de vida de esta planta tiene su inicio durante el proceso de germinación de la semilla. Las semillas del ahuehuete al ser una planta conífera, constan de un ala que les da la capacidad de transportar por la acción del viento y de la gravedad. Una vez que la semilla entra en contacto con la tierra, el embrión que se encuentra en su interior comienza a germinar y a brotar.
Tras haber germinado, el embrión toma como alimento el almidón que está dentro de la semilla. A este embrión posteriormente le crecen las raíces por las cuales puede obtener el agua y los nutrientes necesarios para su adecuado crecimiento. Luego de esto, embrión pasa a convertirse en una plántula, al momento en el que le crecen el tallo y sus primeras hojas.
El ahuehuete requiere de espacios en los cuales el suelo contenga una alta cantidad de materia orgánica. Para que este árbol tenga el apropiado desarrollo, es importante que se siembre en una zona con abundante agua, ya sea en los nacimientos de manantiales o en las riberas de los ríos. Estos espacios con agua le atribuyen su nombre común de »el viejo del agua». A medida que se va desarrollando va adquiriendo más ramas gruesas, hojas y más raíces.
Durante todo el proceso de crecimiento, el árbol debe estar expuesto en un lugar donde el sol le pegue directamente, aunque también puede crecer en sitios en donde las temperaturas ambientales sean heladas, dado que presenta una buena resistencia a este tipo de clima.
En su primer año de desarrollo el ahuehuete puede alcanzar la altura de un metro. El ritmo de su crecimiento es medio, esto se debe a su larga esperanza de vida. En su adultez, esta especie de árbol son capaces de alcanzar los 40 metros, su tronco posee un diámetro de entre 2 y 14 metros.
Sus hojas son pequeñas, alargadas y agrupadas en ramillas. Al ser una especie de árbol caducifolio, significa que sus hojas se irán perdiendo durante la temporada de otoño, para dar nuevos brotes al empezar la época de primavera. Asimismo, durante su adultez sus frutos comienzan a brotar también, las piñas o conos escamosos que más tarde participan en el proceso de reproducción.
Las semillas se van produciendo a lo largo del año cada dos años durante los meses de agosto y noviembre. El ahuehuete también es una gimnosperma, lo que significa que es una especie con semillas desnudas que genera frutos tanto femeninos como masculinos.
Estas piñas de ambos sexos se les conoce como gálbulas. Las piñas femeninas poseen óvulos y escamas portadoras de megasporas, por las que ocurre el proceso de polinización. Por otro lado, las piñas masculinas tienen un tamaño menor a las femeninas, se posicionan en grupo en la parte trasera de las ramas y albergan los granos de polen que fecundan a las femeninas por medio del viento.
Una vez que se finaliza el proceso de polinización y fecundación las semillas pasan a ser fértiles para la obtención de nuevos ejemplares del ahuehuete. Las megasporas que están en el interior de los frutos forman células sexuales o gametofitos con el órgano sexual femenino de la planta (al que se le conoce como arquegonio), en donde hay un cigoto.
Cuando el polen entra en contacto con las células sexuales u óvulos, las células masculinas fertilizan el cigoto, lo cual lo convierte en el embrión. Luego de esto, tanto las células sexuales como el embrión maduran convirtiéndose en las semillas.
Al momento en que las semillas alcanzaron su madurez, el fruto o la piña femenina se abre. El viento y la gravedad poseen un papel importante durante todo este proceso, ya que tienen la labor de distribuir dichas semillas.
Ya cuando las semillas entran en contacto con el suelo, si este posee las condiciones necesarias, entonces comenzaran el proceso y el árbol nacerá. De una misma manera, el ahuehuete también se puede dar de forma artificial si se toman en consideración todos los cuidados extra que este tipo de procedimiento amerita.
Su multiplicación es viable si se hace por medio de injertos o por semillas durante el verano. Sin embargo, durante esta temporada, los cuidados de este espécimen son mucho mayores. En la época de primavera y otoño es cuando es más propicio la siembra de la plántula.
En lo que respecta a la poda, es necesario llevar a cabo esto con aquellas ramas que estén secas o muertas, dado que puede afectar la salid del árbol a medida que envejece. Adicional a esto, si este árbol se siembra en lugares públicos, su poda ayudara a que la vista no quede cubierta.
Habitad
Como bien ya se ha indicado anteriormente, los ahuehuetes habitan predominantemente México y Guatemala, además de algunas parte de los Estados Unidos. Su crecimiento se da en conjunto con otros tipos de árboles a las orillas de los ríos o en donde exista una amplia cantidad de agua.
Clima
Por lo general, este clase de árbol soporta muy bien los diferentes tipos de clima, tienen una buena resistencia a las temporadas heladas y bajas temperaturas, no obstante, su crecimiento es mejor cuando es un clima cálido o húmedo.
Suelo
Por otro lado, el suelo como ya hemos hablado debe ser lo suficientemente húmedo para que sus raíces puedan absorber el agua para su desarrollo. Por este motivo, los suelos deben ser profundos y con la capacidad de retener el agua por un tiempo prolongado.
Ahuehuetes protegidos en México
En muchas partes de México los ahuehuetes son plantas protegidas por las comunidades, inclusive al llegan a considerar monumentos importantes para su ciudad. Entre los árboles de esta clase resguardados en el país se encuentran los siguientes:
- El Árbol del Tule.
- El árbol de la Noche Triste que trae consigo una historia de que acobijó al lloró Hernán Cortés durante la pérdida de su ejercito mientras escapaban de la batalla en Tacuba. Hoy en día este tipo de árbol se puede apreciar en la Calzada México-Tacuba, en la Ciudad de México.
- El Árbol Sagrado en Ocuilán de Arteaga en el Estado de México. Este ahuehuete se encarga de recibir a los peregrinos que llegan al santuario de Chalma.
- Los bosquecillos de ahuehuetes que se presumen fueron plantados por Nezahualcóyotl en los alrededores de Tetzcuco. Sobre todo en el actual Parque Los Ahuehuetes o Parque Nacional El Contador, al suroeste de San Salvador Atenco.
- El Sabino de San Juan que se encuentra en Xochimilco, Ciudad de México.
- Los ahuehuetes sagrados del bosque de Chapultepec de la Ciudad de México.
- El hijo del árbol de la noche triste se encuentra situado en la zona donde Miguel Hidalgo dio el grito de la independencia, en Dolores Hidalgo C.I.N en Guanajuato, México. Asimismo, se yergue majestuoso en el jardín principal, junto al monumento y cenotafio al Padre de la Patria. En la actualidad, este ahuehuete se encuentra en excelentes condiciones y muestra como debió ser en algún momento el árbol de la noche triste que se encuentra en la capital del país.
En un mismo sentido, estos no son los únicos ahuehuetes protegidos por los pobladores de México, en la ciudad de Coyoacán se pueden observar los siguientes:
- El ahuehuete denominado como «El Pino» en Valle de Bravo.
- Los ahuehuetes de «Casa de Campo» que se encuentran en Xalapa, Veracruz.
- El ahuehuete que se dispone en Yaonáhuac, Puebla.
- El ahuehuete ubicado en Teoloyucan que tiene una altura y circunferencia mayor a la de la zona y en su tronco hay un altar.
- El ahuehuete plantado en la Misión de Concá, en Querétaro.
- El Sabino Gordo, que se encuentra en la ciudad de Múzquiz, Coahuila, en medio de una calle. La siembra del mismo le ha brindado popularidad a la ciudad, inclusive un hotel lleva su nombre, así como varios establecimientos comerciales, etc.
- El Sabino Gordo, que se localiza en la hacienda Espíritu Santo, en General Terán, Nuevo León. Posee un diámetro de al menos 5.3 metros y una altura de 18 metros. No hay seguridad, pero se alega que tiene aproximadamente mil años de edad.
- El sabino que se localiza en la zona de Zimapán, Hidalgo, se dice que el segundo ahuehuete más grande de América.
- El ahuehuete denominado como «El Sabino» que se encuentra en Tepetitlán, Estado de Hidalgo.
- El ahuehuete sembrado en la comunidad de Ahuacatitlán, municipio de Almoloya de Alquisiras, Estado de México. Es un árbol que participa en la tradición del 25 de julio día del Sr. Santiago Apóstol.
- El ahuehuete de los Peroles en la comunidad de San Francisco, Rioverde, S.L.P.
- «El Sabinal» ubicado en la comunidad del Salto de Los Salado, Aguascalientes.
- La duodécima generación del árbol de la Noche Triste, ubicado en el Parque Ecológico en Tepic, Nayarit.
- El ahuehuete gigante de La Cañada, una de las cinco estancias de la hacienda El Cedro en Ixtlahuacán de los Membrillos, Jalisco en donde se cuenta que durmió el cura Hidalgo en diciembre del año 1810. Se le calcula la edad de 700 años.
- Los sabinos del río que cruza el poblado de Alaquines en la Zona Media del Estado de San Luis Potosí. Este es el lugar en donde se dice que nació el General Esteban Moctezuma Torreblanca(1779-1837) descendiente de Moctezuma Xocoyotzin.
A lo largo del Río Blanco en el Valle de Orizaba, Veracruz, existen por lo menos 660 árboles. Todos estos árboles en conjunto forman una enorme galería de bosques, siendo el único en Veracruz en el que predomina esta especie. Se han llevado a cabo investigaciones acerca de este bosque y a partir del año 2012 se ha conmemorado el Festival del Ahuehuete en Ciudad Mendoza. Hoy en día se realiza un proyecto de rescate y conservación del bosque de ahuehuetes desde el año 2015.
¿Para qué sirve?
El ahuehuete tiene muchos usos, no obstante, su principal propiedad por la que se le conoce es su espiritualidad, esto se debe a que a su alrededor existen muchas creencias que surgen por la comunidad mexicana, las cuales se fundamentan en la magia y el esoterismo.
De esta manera, muchas personas alegan que este tipo de árbol tiene magia en su interior, es por este motivo que a los alrededores de ellos las personas llevan flores para mostrar sus respetos a estas tradiciones.
Gran parte de las tradiciones que hay para estos árboles es el mojar su cabeza con el agua que brota de sus raíces. Según dicen, el hacer este ritual con el ahuehuete es muy bueno para llamar la buena fortuna a sus vidas.
En un mismo sentido, también tiene una propiedad ornamental, ya que se utilizan como decoración en algunos altares religiosos. Los rituales que se hacen por estos árboles llevan muchas generaciones y forman parte de la cultura mexicana. Por otro lado, a diferencia de otros tipos de árbol, la madera del ahuehuete no es muy fuerte con una suave textura, lo que no la hace apta para la construcción.
Uso medicinal
En un mismo sentido, dentro de la misma creencia mágica del ahuehuete, también existe una propiedad medicinal que se ha extendido de generación en generación. Su popularidad no solo se basa en sus tradiciones, si no que también se ha comprobado su beneficio a la salud.
Entre los múltiples beneficios que tiene este árbol en el campo de la medicina se pueden hacer mención de su contribución en la cicatrización de heridas y úlceras gracias a la resina que contiene. Igualmente, se ha empleado como un tónico cardíaco, puesto que ayuda al corazón con las insuficiencias cardíacas, muy en especial la mitral, también tiene relevancia en el alivio de las insuficiencias pasivas, pulmonares hasta las nefríticas (inflamación a nivel renal).
El uso de sus raíces y hojas se ha destinado para la elaboración del tratamiento para dificultades respiratorias, puesto que contiene una propiedad que relaja el músculo inflamado y despeja las vías. Otro punto es que ayuda a aliviar la tos, a pesar de que no contribuye a eliminarla a totalidad la calma lo suficiente, sobre todo en los resfriados comunes, donde se puede llegar a sentir alivio de inmediato.
También se le ha encontrado un uso beneficioso como remedio casero para los problemas en el hígado y se suele beber la infusión de sus hojas para tratar las afecciones en el tracto digestivo en conjunto con una buena alimentación evitando en lo posible los alimentos grasos se obtienen muy buenos resultados.
Se ha encontrado que sirve como un diurético, dado que ayuda a eliminar los líquidos que se acumulan en los tejidos del cuerpo por lo que los niveles de hipertensión se reducen, en este sentid, el ahuehuete es un medio eficaz para mantener a raya los niveles de presión arterial.
En cuanto a los problemas circulatorios el ahuehuete también cumple un papel médico, dichos problemas suelen ser muy comunes en personas que permanecen mucho tiempo de pie, usan tacones o prendas muy apretadas, en estas situaciones el árbol resulta muy útil al relajar las piernas hinchadas y cansadas.
El ahuehuete bonsái
Antes de empezar, se debe tener en cuenta el el bonsái es uno de los árboles con mayores cuidados que se van volviendo relajantes a medida que pasa el tiempo, siendo uno de los árboles favoritos para los expertos en este arte oriental. Esto se debe a que son muy resistentes a la sequía, su trabajo en cuanto a la poda y el alambrado es aceptado, además de ser resistentes al ataque de plagas o insectos.
El crecimiento de esta tipo se da de forma natural y simple, esto ocurre debido a la misma fuerza que suelen ejercer las ramas del mismo árbol. Durante sus primeras fases es necesario que esta planta reciba una buena cantidad de sol para que su crecimiento se de hacia arriba. Posteriormente el ahuehuete bonsái empieza a distribuirse de manera horizontal para ir aumentando cada vez tanto su longitud como la densidad de sus ramas.
Es de suma importancia que durante estas fases el bonsái reciba una buena cantidad de sol directo incluyendo las hojas, esto hará que la planta adopte el tamaño ideal. Asimismo, este clase de árbol debe pasar por todas las estaciones del año: calor, frío o climas templados para que en la temporada de primavera las flores salgan en su mayor esplendor.
Este tipo de bonsái ahuehuete posee una gran tolerancia a las adversidades climáticas, es una especie de árbol que debe mantenerse húmedo, el riego constante favorecerá el crecimiento del mismo. En un mismo sentido, la tierra empleada debe contar con un buen drenaje para evitar el encharcado de agua y que pueda eliminarla de sí con facilidad.
Durante su etapa de crecimiento se le debe colocar un taco de manera para que se desarrolle de forma inclinada, es preciso que para este tipo de bonsái emplear un abono orgánico de buena calidad y aplicarlo en las fases de su crecimiento, durante la época de primavera y otoño, mientras que en el verano se recomienda el reducir la cantidad de nutrientes.
Una vez que comience la temporada de primavera se debe implementar un fertilizante soluble en agua, esto se debe a que es mucho más sencillo de aplicar que los fertilizantes sólidos. La razón de utilizar este tipo de fertilizantes es que contribuyen al acelerar el crecimiento de las hojas de forma, pero si uso excesivo puede llegar a perjudicar el desarrollo completo del árbol.
En lo que respecta a la poda, esta se debe realizar durante su temporada de reposo, es decir, en el invierno, ya que así se evita su debilitamiento y la perdida de su sabia. Es de suma importancia que durante este proceso se deje un pequeño muñón (parte del árbol talado), para que así se pueda secar de forma natural. No obstante, mientras la herida está abierta es necesario colocar un protector para que pueda continuar con su cicatrización.
El procedimiento más vital durante el desarrollo de este ahuehuete es el alambrado, el emplearlo asegura que las ramas no crezcan de forma abrupta y choquen entre sí. De una misma manera, este proceso al igual que la poda debe llevarse a cabo durante la época de invierno, esto con el objetivo de asegurar que el bonsái se encuentra en reposo y no haya peligro de que crezca. Finalmente, el monitoreo es un factor clave durante su crecimiento, sobre todo en los especímenes jóvenes cuyo crecimiento es acelerado.
Ha sido todo por el artículo de hoy, esperamos que la información proporcionada haya sido de gran ayuda. Le hacemos la invitación a leer también: Árbol Adansonia y Roble melojo
