La Acacia de tres espinas o también conocida en Argentina como la acacia negra, es una clase de árbol caducifolio de la familia Fabaceae de rápido crecimiento. En el artículo de hoy, realizaremos una presentación detallada de todo lo referente a este árbol, sus principales características, su habitad, usos y más.
Características del Acacia de tres espinas
Lala acacia de tres espinas, también denominada como: Gleditsia triacanthos, gleditsia de tres espinas o, en Argentina, acacia negra, es una clase de árbol caducifolio de la familia Fabaceae. Su crecimiento se da de manera acelerada, por lo que puede llegar a alcanzar alturas entre los 20-30 m en menos de 40 años. Asimismo, su principal característica recae en su rebrote y a su inusual resistencia a la poda y a la sequía.
En cuanto a su reproducción, la misma es del tipo sexual y asexual. Por otra parte, su polinización es entomófila y la dispersión de semillas es endozoócora. Sus flores comienzan a nacer durante los meses de noviembre y diciembre, mientras que su fruta tiene lugar desde diciembre hasta el mes de mayo, alcanza la edad reproductiva a los 7 años y vive en promedio 80 años.
Tanto su tronco como sus ramas se encuentran cubiertos por una corteza grisácea con fisuras superficiales, guarnecida en la especie tipo con largas y fuertes espinas puntiagudas de color rojizo. Su ramificación por lo general suele presentar una forma redondeada aunque abierta y poco definida, que se identifica por poseer cierta horizontalidad. Su aspecto ligero se da gracias a la forma de sus hojas compuestas pinnadas o bipinnadas de 12 a 35 centímetros, formadas por pequeños foliolos. Por último, proyecta una buena cantidad de sombra.
Hojas
En este sentido, sus hojas se catalogan como pinnadas, son muy grandes llegando a alcanzar los 40cm de largo, estipuladas, con pecíolo de 3-5 cm. Poseen al menos entre 8-20 pares de folíolos de 8-35 por 3-11 mm, oblongos u oblongo-elípticos.
Flores
Sus flores pueden llegar a tener 10 cm de alto. En sus hojas hay por lo menos 150 flores masculinas, mientras que las femeninas apenas y llegan a las 60. El color de estas flores es de un tono verdoso-amarillentas, las masculinas no poseen pistilo, casi sentadas, mientras que las femeninas tienen pedicelo de 2-3 mm. Los tépalos miden 1,5-4 por 0,3-1,3 mm, sus lados externos son más anchos a comparación de los internos con los de las flores masculinas, en general más pequeños que los de las femeninas.
Frutos
El ovario de las flores femeninas contienen entre 20-30 rudimentos seminales y da un fruto péndulo en legumbre glabra, comprimida, recta, algo curva o espiralmente retorcida, indehiscente, con una parte interna carnosa, con pulpa dulce comestible. Dicho fruto posee un color rojizo que cambia a un tono chocolate cuando madura de 20-50 por 2,5-5 cm.
Semillas
En el interior de estos frutos se encuentran las semillas elipsoidales de forma aplanada de color pardo-rojizo, envueltas en dicha pulpa, colocadas de manera transversal y en una sola fila desplazada lateralmente hacia la parte exterior, con el hilo puntual y subapical, y miden 8,5-10 por 6,5-8 mm.
¿Dónde crece el Acacia de tres espinas?
La acacia de tres espinas tiene sus orígenes en los Estados Unidos, específicamente se ha observado que su nacimiento se remonta a la cuenta del río Mississippi (Virginia). Igualmente, también se ha percibido que crece en el sur de las grandes planicies, Texas y el norte de México.
En un mismo sentido, también se ha introducido en otros ecosistemas, como por ejemplo Argentina. Este tipo de árbol, posee la particularidad de adaptarse para crecer de manera óptima en cualquier tipo de condiciones típicas de cada ambiente, posee además la capacidad de ceñirse a la variabilidad del ambiente y seguir creciendo.
Habitad
Como bien ya se ha mencionado, la acacia de tres espinas es un invasor habitual de diferentes pastizales pampeanos argentinos, dado que los frutos de este árbol son un alimento recurrente para el ganado, menos sus semillas que no pueden ser consumidas. Este árbol se agrupo de masa a las orillas de los arroyos, cañadones y bajos. De una misma manera, en Uruguay se considera una plaga, por lo que tomaron medidas para combatirla.
Su introducción a Europa tuvo lugar por el lado este de Norteamérica durante el siglo XVII. Sin embargo, la acacia se ha podido adaptar de manera eficaz en muchos países de Europa, incluyendo España. La misma es empleada como alineación en parques y jardines por su porte elegante.
En algunas oportunidades también es utilizado como un seto vivo, esto se debe a que posee espinas afiladas de tres puntas de hasta 20 cm de longitud que resultan ser muy persuasivas. No obstante, también existe una variedad denominada como inerme que se caracteriza por no poseer dichas espinas. Se ha naturalizado en muchas zonas y su crecimiento se da en algunos hogares abandonados, cunetas de las carreteras y riberas de algunos ríos.
En la actualidad se le considera una cosmopolita. Se piensa que su introducción a Argentina se dio desde Estados Unidos, a principio del siglo XIX, a través de la colonización europea, cuando la Región Pampeana era un océano de pasto sin árboles y comenzaba a ser necesario alambrar los campos y construir cercos. Al transcurrir el tiempo pasó a ser una especie invasora de diferentes ecosistemas, desde Buenos Aires hasta Tucumán y de Córdoba a la Mesopotamia.
Clima
La acacia de tres espinas es un árbol que consta de un invaluable valor ornamental, que crece de manera veloz y resiste las épocas de sequía. Dada esta cualidad, en muchas oportunidades es utilizada como una planta de sombra, sin embargo, es bueno tener en cuenta que es un arbusto ligero cuando se le compara con otros árboles, como la Ceratonia siliqua por ejemplo.
Suelo
En lo que respecta a los suelos, este árbol tiene preferencia por aquellos húmedos, profundos y bien drenados, así como una exposición prolongada del sol, tolera bastante bien la sombra, la contaminación y los suelos alcalinos, secos y compactados. Asimismo, es muy resistente a las podas, que deben realizarse casi sin remedio para formarlo de joven. Dado su rápido crecimiento, se puede realizar un trasplante de manera eficaz.
Cultivo del Acacia de tres espinas
Dado que es un árbol que posee un alto nivel de resistencia solar, lo ideal es que su plantación se haga en el exterior donde puede recibir una alta dosis de luz directa. Las raíces de la acacia de tres espinas son muy invasivas, por lo que es necesario que se plante lejos de cualquier objetivo importante, al menos unos diez metros de tuberías, paredes, muros, etcétera para evitar problemas.
La tierra es un factor determinante para que la acacia de tres espinas pueda crecer de manera ideal, en este sentido, se puede su desarrollo dependerá de lol siguiente:
- Jardín: Si se decide cultivar en un jardín no habrá ningún percance, puesto que se adapta a cualquier tipo de suelo, aunque crece de mejor manera cuando el suelo es fértil y tiene un buen sistema de drenaje.
- Maceta: En el caso de hacer el cultivo en una maceta de jardinería, lo mejor es hacerlo con un sustrato de cultivo universal.
Una vez que se plante el siguiente paso es el regado. Como bien hemos mencionado, es una planta resistente a la sequía, por lo que lo ideal es que una vez plantada (bien sea en el jardín o en una maceta) su riego de agua se realice al menos tres veces a la semana durante el verano, y una media de 1-2 veces cada siete días el resto del año.
A pesar de ello, se debe tener en cuenta lo siguiente, si el clima de la zona es predominante cálido y seco, el riego de agua debe hacerse con mayor frecuencia, y si por el contrario es más húmedo, su riego debe ser menor. Para poder saber con certeza esto, es importante medir la humedad del suelo antes de realizar el riego, para esto se emplea un palo largo y delgado de madera o un medidor digital de la humedad.
El abonado no resulta un paso importante si la acacia de tres espinas se encuentra sembrada en un suelo, puesto que el mismo le da los nutrientes necesarios, pero si se encuentra plantada en una maceta, el abonado debe llevarse a cabo durante las estaciones de primavera y verano, este procedimiento puede hacerse con un guando de formato líquido siguiendo las indicaciones especificadas en el envase del producto.
Durante la época de primavera, la acacia de tres espinas se multiplica a través de sus semillas, por lo que lo ideal es someterlas a un tratamiento pregerminativo llamado choque térmico. Este tratamiento consiste en introducir las semillas un segundo en agua hirviendo y 24 horas en agua a temperatura ambiente.
Luego de haber transcurrido este tiempo, en macetas individuales se siembran dos en cada una para luego cubrirlas por completo con una delgada capa de sustrato. De esta manera, luego de poner dicho semillero a la luz directa del sol, las semillas empezaran a germinar después de dos semanas.
Otra manera para conseguir más ejemplares de una forma más rápida es a través de los esquejes hacia finales de invierno. Para esto, es necesario cortar las ramas de aproximadamente 40cm de largo, se impregna la base con enraizantes caseros y se plantan en macetas con sustrato de cultivo universal combinado con perlita a partes iguales.
Luego de esto, deben ser llevados al exterior, colocados en un lugar con semi sombra y mantener húmeda su tierra sin encharcarla, enraizarán luego de un mes. Por otro lado, la poda de este tipo de árbol no es algo necesario, únicamente se debe hacer el retiramiento de las ramas secas, enfermas, débiles o rotas en otoño o a finales de invierno.
La mejor época para plantar una acacia de tres espinas (ya sea en un jardín o en una maceta) es durante el invierno, justo cuando la temperatura mínima se mantenga por encima de los 10 grados centígrados.
¿Para qué sirve este árbol?
Al igual que otras clases de árboles, la acacia de tres espinas se ha empleado en su mayor medida como un adorno ornamental para los jardines de casas o en los parques. Sin embargo, esta no es su única utilidad, en el presente apartado hablaremos con detalle acerca de los usos que tiene en el día a día de la humanidad más allá de ser un accesorio del hogar.
Uso de su madera
La madera del tronco de la acacia de tres espinas es muy utilizada para la elaboración de alambrados, carrocerías, pisos de parqué y tarugado, mueblería, etc. Posee un tono verde amarillento con un brillo suave, sin olor, textura mediana y heterogénea, con grano derecho y veteado suave a pronunciado. La densidad de la misma es de al menos 0,760 kg / dm3. Presenta también una increíble resistencia a los agentes atmosféricos puesto que es prácticamente impenetrable a los líquidos. Su durabilidad se calcula en 15 a 20 años, según el tipo de suelos.
La madera de su tronco posee vasos conductores de savia, gracias a esto posee una propiedad beneficiosa al momento de construir postes, puesto que poseen una gran duración sin verse en la necesidad de impregnación, por lo que los muebles que se elaboren de este material pueden ser colocados en las afueras.
De una misma manera, también posee un factor resistente a la flexión, choque y compresión longitudinal y es dócil en el curvado a vapor. En la intemperie su leña sirve para el fuego, aunque no prende rápidamente cuando está húmeda. La llama que se forma se mantiene estable y su brasa incandescente por tiempo prolongado.
Este árbol al ser una leguminosa funciona también como fertilizante, dado que sus raíces viven en simbiosis con bacterias del género Rizobium con la que forman ciertos nódulos y pasan a transformarse en nitrógeno inerte de la atmósfera al estado asimilable para los vegetales.
La descomposición de la hojarasca se acelera, se liberan los nitratos solubles a razón de 59 kg / ha / año. En plantaciones de 16 a 20 años de edad el contenido de nitratos aumentó 590 Kg / ha. La cantidad de nitrógeno en circulación se estima en 50 Kg / ha, que serían dos veces los valores medidos en otros tipos de forestales.
En industrias forestales de transformación, la acacia blanca es muy apta para la fabricación de tableros de fibras de calidad, como así también para la producción de estructuras con tablas encoladas y ensambladas.
Al utilizarla como una fijadora de suelos, cumple un papel fundamental en el cubrimiento de erosión por su vigorosa capacidad de regeneración por brotes de raíz y para la repoblación de cárcavas en suelos muy degradados. Gracias a la abundancia de flores que posee este tipo de árbol, la convierte en una especie melífera de gran importancia, destacándose para tal fin los cultivares Rozsaszin, Csaszartoltesi y el Kiskunsagi. Posee un comportamiento adecuado dentro de un sistema de silvopastoriles y se la puede encontrar consorciada a gramíneas, en especial el Bromus unioloides, conocida vulgarmente como “cebadilla criolla”.
Hojas y semillas para el ganado
De un mismo modo, este tipo de acacia puede ser empleada como una especie forrajera, para esto, sus hojas deben ser combinadas en un 30 % con salvado de arroz para la alimentación de ganado porcino. Igualmente, se ha empleado también para la sustitución de la alfalfa en la comida para las aves, sin embargo, se emplea una cantidad menor de hojas, puesto que su gran tamaño supera con creces el contenido proteico para estos animales.
Gracias a su composición, las hojas que dan las acacias d e tres espinas sirven de buena manera como un alimento sustituto para el ganado. Asimismo, las semillas de sus frutos son consumidas por este mismo grupo debido a su sabor dulce y su abundancia.
Industria de la miel
Dado que las flores de este árbol florecen en una gran cantidad, las abejas que habitan cerca de los grupos de acacias utilizan su polen para producir su miel. El sabor de esta es muy bueno, por lo que las empresas productoras de miel las han empleado para sus productos.
Invasión de la acacia de tres espinas
Como se ha mencionado al inicio del artículo, la acacia de tres espinas es un tipo de planta originaria de los Estados Unidos que, a lo largo de la historia se ha ido propagando en diferentes zonas del mundo. A pesar de que ha sido bien recibida en algunos países, en otros su propagación se ha convertido en un problema severo.
Uno de los países más afectado de su presencia es Argentina, si bien las hojas, flores y semillas del árbol son un suplemento alimenticio para el ganado, la realidad es que cultivo se ha salido de sus manos y el poder eliminarlo resulta una actividad muy costosa.
Se le ha considerado como una especie invasora debido a que su crecimiento en las plantaciones ha afectado otros cultivos. De esta manera, se sabe que las raíces de este árbol crecen de manera descomunal, por lo tanto su invasión afecta en gran medida con las instalaciones subterráneas en los jardines de las casas. Este problema no parece mejorar en ninguna medida, dado que la misma representa una decoración ornamental de gran belleza en las casas argentinas.
Ha sido todo por el artículo de hoy, esperamos que la información presentada haya sido de gran utilidad. Le hacemos la invitación a leer también: Reserva Natural El Almejal y Reserva Natural Urutaú
