No se puede negar que existe una gran variedad de plantas en todo el mundo, todas ellas tienen su belleza particular. Dentro de estas plantas existe una que es muy especial y es la Adelfa la cual además de su belleza es catalogada como una de las plantas más venenosas del mundo y en este artículo hablaremos de ello.
Características de la Adelfa
La adelfa o también conocida popularmente como laurel de flor, rosa laurel o trinitaria es la única especie que es aceptada en el género Nerium el cual pertenece a la familia Apocynaceae. El nombre científico de esta planta es Nerium oleander.
Su nombre común proviene del griego Dafne que en español quiere decir “Laure”. En lo que respecta a su nombre científico, este se deriva del latín Nerium el cual está asociado a Nereo dios del Mar y padre de las Nereidas, por su parte la palabra “oleander” hace referencia a la palabra en latín Olea que se puede traducir como “olivo”, esto se debe a la semejanza de sus hojas y con las hojas del olivo.
El Nerium oleander o bien la Adelfa fue descrita por primera vez por el científico sueco Carlos Linneo, se conoció de esta planta gracias al libro Species Plantarum que data del año 1753 y su autor es este mismo científico.
Hojas
Las hojas de la adelfa tienen una forma linear con trazos ligeramente elípticos opuestos. Suelen medir unos 10 a 40 centímetros y destacan por ser hojas con nervios muy marcados, pecioladas y además lisas.
Flores
En lo que respecta a las flores de La Adelfa, estas se caracterizan por ser bracteadas y con pedicelos. Posee un Cádiz de un color ligeramente rojizo con unos lóbulos puntiagudos bastante agudos, pelos glandulares en la parte interna de la flor. Por su parte, la corola de la Adelfa es rosada y a veces blanca aunque es poco frecuente, su corona es bastante fibrosa y de color similar a la corona.
Los estambres de la Adelfa poseen filamentos rectos, lisos, con anteras sagitadas o bien en forma de flecha, con muchos vellos en su parte dorsal. En esta flor se destaca un dientecillo que emerge en la parte inferior de la cara ventral de la hoja la cual une a la base del estigma.
Frutos
El fruto de la Adelfa son simplemente dos folículos de 4 a 16 centímetros de largo con forma cilíndrica, son relativamente pelosos y permanecen unidos hasta la se abren y florean, el color de estos frutos es pardo.
Semillas
Las semillas de la Adelfa tienen una longitud de unos 4 a 7 milímetros por unos máximos 2 milímetros de ancho. Poseen una forma cónica, son densamente pelosas de color pardo y poseen un vilano apical de unos 7 a 20 milímetros de longitud y es igualmente pardo.
¿Dónde crece la Adelfa?
Cuando se descubrió a la Adelfa, era considerada como una planta nativa en una extensa zona que cubría las riberas de la cuenca del mar Mediterráneo hasta China. También se ha encontrado que esta planta crece en el Sahara, cercano a pequeñas cuencas de agua naturales y a zonas con flujos torrenciales.
La Adelfa se ha difundido considerablemente en todas las zonas con clima propicio, esta distribución se ha orientado principalmente como una planta ornamental. En los Estados Unidos esta planta se ha introducido como un cultivo ornamental, en zonas urbanas y en carreteras. Después de la temporada de huracanes del año 1.990 la Adelfa se plantó en grandes cantidades en el estado de Texas.
Naturalmente, la Adelfa sólo crece en las regiones más cálidas de Norte América extendiéndose hasta Virginia. En Sur América es frecuente en países como Argentina y Uruguay. También ha sido introducida en países tropicales como lo son Venezuela, Colombian, Honduras y Panamá.
Cultivo de la Adelfa
La Adelfa al ser una planta del Mediterráneo, se caracteriza por ser bastante resistente a la sequía. Si se cultiva al aire libre y directamente en el suelo sólo con el agua de la lluvia bastara, a excepción de que se trate de un año bastante seco, ahí si será necesario regarla ocasionalmente.
En caso de que cultivemos nuestra Adelfa en maceta, la mejor forma de regarla es colocándole debajo un recipiente con agua y dejar que la misma planta absorba el agua que necesita. En épocas como la primavera y el verano no debemos dejar que el suelo se seque completamente, en cambio, en meses de invierno, con regar nuestra planta cada 15 días será suficiente.
Hábitat
La Adelfa se caracteriza por ser una especie nativa de la cuenca del Mediterráneo y se extiende hasta el sureste de China. Debido a que es una planta muy linda y además resistente, ha sido introducida ampliamente en regiones con clima templado, sobre todo para ser usadas en parques, jardines y en macetas.
En la actualidad es una especie que está ampliamente distribuida en América, extendiéndose desde los Estados Unidos hasta Panamá, Venezuela, Colombia, Uruguay y Argentina. Por otro lado, es una planta que se ha adaptado a condiciones templadas áridas y secas en países ubicados al sur de Europa, Asia y Australia.
Clima
La adelfa se caracteriza por ser una planta que se adapta muy bien a climas secos de bajas temperaturas, sin embargo sólo tolera heladas ocasionales. Por otro lado, suele resistir los vientos fuertes, las altas temperaturas y las sequías estacionales.
Suelo
Como una planta ornamental se adapta eficazmente a diversos tipos de suelos aunque tiene preferencia por los suelos sueltos, profundos, fértiles y con un buen drenaje. En caso de ser cultivada en maceta, es necesario que este recipiente sea de gran volumen y profundidad y que la tierra posea un sustrato nutritivo para mejorar su desarrollo.
Toxicidad de la Adelfa
La adelfa es catalogada como una planta muy tóxica ya que posee glucósidos cardíacos como lo son la digitoxigenina, folinerina y oleandrina. Estos compuestos los podemos encontrar distribuidos a lo largo de toda la planta pero la raíz y las semillas son las partes que poseen una mayor concentración de tales compuestos.
Con frecuencia las personas tienden a intoxicarse al masticar las hojas o las flores sin percatarse del peligro que esto representa. Los signos de la intoxicación con la Adelfa son malestar general, baja presión arterial, mareos, confusión, náuseas, vómitos e irritación desde la boca hasta el estómago con un consecuente dolor abdominal.
De igual forma, la combustión del follaje tallos y ramas de la adelfa produce gases tóxicos que podrían afectar a las personas. Estas afectaciones están vinculadas al sistema digestivo y cardiovascular, en menor medida se afectan al sistema nervioso y la motricidad.
¿Para qué sirve este árbol?
La adelfa posee diversos metabolitos que le otorgan propiedades medicinales, sobre todo relacionadas con el sistema cardiovascular y el corazón. Entre estos elementos encontramos la la oleandrina el cual es un glucósido cardíaco que es empleado en el tratamiento de las insuficiencias cardiacas.
Sin embargo, como mencionamos previamente es una planta sumamente tóxica, por lo que su uso artesanal podría ser peligroso en caso de que se emplee sin una vigilancia médica. Pruebas preliminares hechas en laboratorios han logrado determinar su efectividad pero aún así se requieren más estudios en pacientes para que su eficacia pueda ser avalada.
Por otro lado, debido a la forma en la que la oleandrina actúa en el organismo se deduce que podría usarse para combatir el cáncer. De hecho se ha logrado determinar que la oleandrina retrasa el crecimiento celular por lo cual es útil para tratar el cáncer en sus primeras etapas.
Parasiticida
En las zonas rurales es habitual que se prepare una loción para uso externo de Adelfa. Esto con el fin de ser usado como parasiticida contra la sarna. Para ello se empleaban las hojas frescas de adelfa mezcladas con miel y su aplicación es similar a la de un ungüento.
En este artículo pudimos conocer sobre la Adelfa la cual es una planta que proviene del Mediterráneo y extendida hasta China. Actualmente es muy frecuente en toda América como una planta ornamental. Lo que le ha permitido a esta planta crecer en diversos continentes es su capacidad de resistencia a climas adversos y también a diferentes suelos. Por otro lado, la belleza de esta planta es lo que le ha permitido extenderse por el mundo pero no se puede dejar de lado su toxicidad. También te pueden interesar los siguientes artículos:
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