En el mundo encontraremos una gran variedad de plantas, algunas de estas suelen ser venenosas como un mecanismo de protección ante sus principales depredadores. En este grupo encontramos al Estramonio, considerada una de las plantas más venenosas y en este artículo hablaremos sobre ello.
Características del Estramonio
El estramonio es una planta venenosa que pertenece a la familia de las solanáceas. Se piensa que es una planta originaria de México pero gracias a la globalización, esta planta se encuentra naturalizada en zonas templadas alrededor del mundo. El género Datura es al que pertenece el Estramonio, este género contiene diferentes especies parecidas y polimorfas pero todas ellas comparten una característica en común y es que son tóxicas.
Por lo general, el Estramonio crece en zonas cálidas abundantes en nutrientes como lo son las orillas de ríos, establos, escombreras y en vertederos de basuras. Esta planta es capaz de adaptarse a cualquier tipo de suelos desarrollándose de la mejor forma en suelos húmedos ricos en nitratos. Esta planta no es consumida por el ganado debido a su olor desagradable.
Dentro de las sustancias constituyentes características del Estramonio encontramos a los alcaloides tropánicos los cuales en pequeñas dosis son tóxicos o estupefacientes. Los productos que componen a los alcaloides tropánicos son la atropina, hiosciamina y la escopolamina, estos productos se caracterizan por provocar reacciones anticolinérgicas a dosis pequeñas y además por provocar el síndrome atropínico e inclusive la muerte si se administran dosis mayores.
El Estramonio suele confundirse con el toloatzin o toloache mexicano cuyo nombre científico es Datura innoxia. El toloache mexicano era considerado como una planta inofensiva pero en realidad posee los mismos efectos que el estramonio. También se ha confundido al estramonio con el floripondio el cual es altamente tóxico en todas sus partes.
Hojas
Las hojas del estramonio son dentadas con forma ovalada o también romboidea, por lo general sus puntas son agudas y pecioladas. Las hojas más inferiores son enteras mientras que el resto de ellas son de sinuadas a irregularmente lobadas. Su pecíolo mide de 4 a 120 milímetros y por lo general poseen una fila de pelos en su cara superior.
Cuando las hojas son jóvenes poseen algunas glándulas amarillentas. En lo que respecta a su limbo, este es de unos 25 a 240 milímetros, su forma es cuneada y es asimétrico en su base. Los nervios principales de la hoja son prominentes, ciliado y con muchos vellos cuando la hoja es joven.
Flores
Las flores del estramonio son actinomorfas, esto quiere decir que su simetría es radial. Destacan por ser hermafroditas, no poseer brácteas con pocos y cortos pedicelos que miden entre 4 y 10 milímetros durante la floración y su longitud se incrementa durante la fructificación.
Su Cáliz es de unos 25 a 55 milímetros, es tubuloso, y lleno de vellos durante su juventud. Este cáliz suele ser un poco más largo que sus lóbulos los cuales miden unos 3 a 10 milímetros, estos se caracterizan por ser desiguales con una forma triangular y con muchos cilios. Por su parte, la Corola del Estramonio mide unos 55 a 110 milímetros en forma de embudo, se compone de 5 pequeños lóbulos los cuales se prolongan en un apéndice en forma triangular lanceolado.
Esta corola suele ser blanca o azul-violeta por lo general presenta 15 nervios con pelos externos que se complementan con 5 pliegues internos que van desde la base hasta la inserción con los filamentos los cuales están cubiertos de tricomas cortos y juntos al tallo que lo sostienen.
Frutos
El fruto del Estramonio es erecto y mide de unos 16 a 45 milímetros, su forma es ovoide o bien elipsoide, se compone de 4 valvas las cuales poseen más de 35 espinas. El color de este fruto es pardo, con muchos vellos muy cortos y ocasionalmente con algunas glándulas amarillentas. Por otro lado posee espinas que miden de 1 a 10 milímetros, por lo generan son desiguales y carecen de pelos y de glándulas.
Semillas
En lo que respecta a las semillas del Estramonio, estas miden de 3 a 4 milímetros, tiene forma similar a la de un riñón y se caracterizan por ser densas con diminutos hoyuelos y es de color negro.
¿Dónde crece el Estramonio?
El Estramonio es una especie originaria de México, allí crece en bosques de encino y otras coníferas. Es usual encontrar a esta planta en una altitud de 1.900 a 2.500 metro sobre el nivel del mar. En la actualidad esta se ha convertido una especie es cosmopolita y además se ha vuelto muy común en Europa en donde se usa en la jardinería.
En España y en otras zonas cuyo clima es templado, el estramonio puede crecer a nivel del mar sobre todo en terrenos que poseen altos contenidos en nitrógeno, entre estos terrenos destacan las huertas recién labradas y los terrenos removidos para construcción.
Cultivo del Estramonio
Una vez que hayas conocido al Estramonio, seguramente te dieron ganas de tener una planta de estas en tu huerto. A continuación te daremos una guía para que puedas cultivar tu planta de estramonio y así poder disfrutar de ella.
Hábitat
Usualmente el estramonio crece en zonas cálidas ricas en nutrientes como son las orillas de los ríos, los establos, estercoleros, entre otros. Esta planta se caracteriza por adaptarse a cualquier tipo de suelo pero tienen una mayor afinidad a suelos húmedos ricos en nitratos.
Clima
El Estramonio crece sobre todo en climas templados y subtropicales, esta característica le ha permitido convertirse en una planta cosmopolita.
Suelo
A pesar de que es una planta que que se desarrolla en cualquier tipo de suelo, tiene preferencia por aquellos suelos ricos en nitrógeno, arenosos, con un buen drenaje y húmedos.
Toxicidad del Estramonio
El Estramonio es una planta psicoactiva y sus alcaloides a ciertas concentraciones pueden producir efectos neurotóxicos. De todas las de esta planta, sus semillas son las más tóxicas. Se estima que más de 30 semillas de estramonio constituyen una dosis letal. Estas semillas contienen los siguientes alcaloides que son la hiosciamina, escopolamina y atropina. Se calcula que las Dosis tóxicas ingeridas son de 5 g de atropina y 4 g de escopolamina en el caso de un adulto.
La actividad anticolinérgica de estos alcaloides produce delirios alucinatorios que son incontrolables y con una duración de numerosas horas e incluso podría propiciar la muerte. Ahora bien, el Estramonio es la planta más venenosa de la familia de las solanáceas, tanto así que pequeñas cantidades bastarán para inducir una intoxicación grave o mortal.
Es importante mencionar que todas las partes de planta son tóxicas. Sin lugar a dudas la parte más tóxica son las semillas ya que son las que concentran mayor cantidad de atropina y escopolamina. Usualmente las otras partes de la planta se usan sin problemas debido a que su toxicidad no es tan elevada.
Uso del Estramonio en la Antigüedad
En lo que respecta al uso del estramonio, Europa se conoce esta planta desde la Antigüedad Clásica. El médico griego Dioscórides en su libro “De materia medica” ya describía las propiedades psicoactivas y la toxicidad de estramonio si era ingerido en altas dosis.
Por otro lado, existen evidencias que aseveran que el estramonio era usado por los antiguos griegos en las fiestas en honor al dios Dioniso. Dichas fiestas eran conocidas como Bacanales. En América el Estramonio era usado por los chamanes sobre todo en América del Norte.
El estramonio fue cultivado en Inglaterra por John Gerard a finales XVI las semillas las obtuvo en la ciudad de Constantinopla, actualmente Turquía. El uso de la droga se debe en gran parte a las experiencias del médico austriaco Anton von Störck. La denominación del género Datura a la cual pertenece el estramonio deriva del nombre del veneno dhât. Dicho veneno se prepara a partir de especies de la India y este fue utilizado por los miembros de la letal secta llamada thag.
En este artículo pudimos conocer acerca del Estramonio, una planta autóctona de México la cual se caracteriza por ser bastante venenosa. Es una planta que crece principalmente en climas templados lo que ha permitido su extensión y desarrollo en Europa. Sus semillas son usadas debido a su poder psicoactivo, este uso proviene desde los antiguos americanos y también de los griegos, es importante tener cuidado debido a la toxicidad de esta planta ya que altas dosis podría conllevar a la muerte. También te pueden interesar los siguientes artículos:
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